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12. A Guerra em África (1961-1974) – Recrutamento e Mobilização
das Tropas Portuguesas

Cada uma das três companhias de atiradores tinha uma organização
idêntica à companhia de caçadores (independente) apresentada anteriormente,
pois na realidade, cada uma atuava dentro do setor do seu batalhão, mas sempre
com grande autonomia, ficando frequentemente distante da base e do comando.

as tropas no terreno

As unidades de atiradores colocavam o seu potencial de combate (forças
no terreno) através das companhias, as unidades básicas do dispositivo militar,
que se instalavam no terreno em bases (aquartelamentos), pontos de uma malha
(quadrícula) com a qual se procurava garantir a presença militar e o controlo
nos territórios. Assim, quer as companhias dependentes de batalhões, quer as
companhias independentes, eram dispostas no terreno de modo a que os setores
de todas abrangessem todo o território. Pela natureza da sua missão, estas unidades
regulares assumiam uma postura mais defensiva do que ofensiva. Estas “tropas de
quadrícula” distinguiam-se claramente das chamadas “unidades de intervenção”,
que não tinham áreas territoriais atribuídas sob a sua responsabilidade e
desempenhavam missões especificas com carácter mais ofensivo, no âmbito de
operações planeadas ou inopinadas, servindo como forças de reserva, à disposição
dos comandantes dos sectores ou de outros níveis de Comando. Estas unidades
de intervenção eram organizadas também em companhias, embora com uma
organização ainda mais ligeira, como eram as companhias de Comandos, mas, em
alguns casos, este tipo de missão era também atribuído a algumas companhias de
tropa regular, que permaneciam como reserva do setor e força de intervenção.
As unidades de quadrícula tiveram a missão mais exigente e abrangente,
pois para além de terem de garantir a segurança no seu sector e das suas próprias
instalações, estavam em contacto permanente com as populações e realizavam
patrulhamentos e escoltas de segurança a colunas. Sofriam frequentes baixas,
devido ao elevado grau de exposição a que estavam sujeitas, num ambiente
muito desgastante, agravado pelas más condições dos aquartelamentos, alguns
muito isolados e vulneráveis aos ataques do adversário.

As tabelas seguintes expressam o total de efetivos mobilizados e
organizados em unidades de Infantaria, Artilharia e Cavalaria, considerando a
Metrópole e o recrutamento local, distribuídos pelas três frentes e durante a
totalidade do conflito. Na primeira, especificamente para Angola, para além
das companhias de Caçadores, de Artilharia e de Cavalaria, incluem-se também

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