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44. Cultura & Lazer
Espingarda de mecha japonesa: pormenor do mecanismo de disparo pela ilha de Kyûshû e 300 000 por todo o ar-
dia que vinha da caça com muita soma de pombas
e de rolas, a qual ele aceitou por peça de muito
preço, e lhe afirmou que a estimava muito mais
que todo o tisouro da China, e lhe mandou por ela
mil taéis de prata, e lhe rogou que lhe ensinasse a
fazer pólvora, porque sem ela ficava a espingarda
sendo um pedaço de ferro desaproveitado, o que
o Zeimoto lhe prometeu e lho cumpriu”.
Como funcionava a espingarda? Uma mecha
ou cordão era aproximado da pólvora contida na
caçoleta que, premindo uma alavanca (o gatilho),
produzia a ignição da carga contida no cano, pro-
duzindo o disparo. Com este mecanismo surgi-
ram na Europa dois tipos diferentes: o fecho de
Nuremberga/Boémia e o fecho Maximiliano. No
primeiro, o cão que suporta a mecha move-se
no sentido horário, isto é, de trás para a frente;
no segundo, o cão roda no sentido contrário,
ou seja, da frente para trás. O sistema que se di-
vulgou na Europa foi o fecho Maximiliano, mas
quis o destino que os Portugueses levassem para
Oriente, Japão incluído, o sistema Nuremberga/
Boémia, provavelmente saído do arsenal de Goa,
da chamada Casa das Dez Mil Espingardas. Trata-
-se de uma diferença mais nominal do que téc-
nica. De qualquer forma, essas armas tinham o
mecanismo e o cano em ferro, e a coronha em
madeira. Depois, nas armas japonesas surgem
com frequência os mecanismos em latão (exceto
as molas), material mais fácil de trabalhar, que
não sofria os efeitos da corrosão da combustão da
pólvora (cortesia Jaime Regalado).
Estava dado o passo que mudaria a história do
Japão, à época um território espartilhado e mer-
gulhado em guerras intestinas, onde a unidade
política e a centralização do poder inexistiam em
detrimento do poder individual dos senhores
da guerra – os dáimios. Conforme refere Fernão
Mendes Pinto, cinco meses e meio depois (quan-
do abandonou o território) estavam em uso 600
espingardas, que se multiplicaram nos anos se-
guintes, pois quando ele regressou (1551/1553)
havia mais de 30 000 espingardas espalhadas
quipélago. Iniciava-se, então, o Período Azuchi-
-Momoyame (1568-1600), conducente à reunifi-
cação, que se ficou a dever, em grande medida,
aos feitos de três chefes militares, que percebe-
ram as valências táticas da espingarda de mecha:
Oda Nobunaga (1534-1582), Tyotomo Hideyoshi
(1536-1598) e Tokugava Ieyasu (1542-1616). De
facto, a par do uso da cavalaria, a espingarda
foi usada por homens apeados que, com reduzi-
do treino, atuavam organizados em esquadrões
de espingardeiros dizimando pelo fogo o inimi-
go. Com uma cadência de tiro a variar entre 1-2
tiros por minuto e com um alcance eficaz de 30
metros, as formações de espingardeiros concen-
travam, em descargas simultâneas, fogo cerrado
sobre o dispositivo adversário. A generalização
das armas de fogo, onde o canhão apareceria no
último quartel do século XVI, modificou também
a conceção estratégica de construção e localiza-
ção das fortalezas.
Na posse da arma de fogo e com o arquipélago
a caminho da centralização política, o Japão pôde
dissuadir eventuais ameaças externas, como por
exemplo de Ingleses, Holandeses e, sobretudo,