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44. Cultura & Lazer

Afinal, diante dos castelhanos estava a segunda cida- tinha levado os castelhanos a não esperarem o ataque
de do Alentejo; a primeira da fronteira, a apenas três naquela ocasião e a remeterem-se aos seus quartéis,
léguas de Badajoz, sua arquirrival, e, acima de tudo, a deixando as Linhas fracamente guarnecidas. Quando
principal fortificação do País, pois, em 1658, Elvas já se os portugueses investiram quebraram a pouca resistên-
achava muralhada conforme os modernos preceitos da cia que encontraram e abriram uma brecha nas Linhas
arte da fortificação do século XVII, com cortinas, balu- e por aí irromperam com ímpeto em direção à cidade
artes e meio-baluartes, revelins e meias-luas, estando, e ao resto das Linhas, sendo então acometidos pela
ainda, cercada por um largo e fundo fosso. Em seu cavalaria inimiga.
benefício, contava também com: a sua localização no
cimo de um outeiro, vizinho de um profundo vale, que As Linhas castelhanas, com os seus fortins e quartéis, em torno de Elvas,
lhe conferia supremacia sobre o atacante; a edificação controlando os acessos à Praça e o ataque português no sítio dos Murtais.
das suas defesas num solo de natureza rochosa, o que
dificultava os aproches ; a sinuosidade do seu traçado
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que facilitava a sua defesa, pelos múltiplos ângulos de
fogo; o que tudo junto já a tornavam também numa
das mais fortes e extraordinárias Praças da Europa.
Por isso, e porque o efetivo inimigo não era sufi-
cientemente numeroso para com sucesso acometer
Elvas, os castelhanos, até ao dia da batalha, apenas se
tinham limitado a tentar impedir as comunicações
com a Praça e a bombardeá-la, contínua e intensamen-
te, esperando com isso e também pela fome quebrar
a sua resistência e obter uma rendição. Porém, não o
tinham conseguido fazer, apesar da doença que gras-
sava entre a guarnição e população, que foi afinal o
que mais afligiu os sitiados e causou maior número de
vítimas.
Como nos narra o cronista, Elvas estava num
miserável estado, pois mais parecia um hospital que
uma povoação, com tantos enfermos no interior das
suas muralhas e os sãos, enfraquecidos pelo longo
sítio, necessitavam urgentemente de descanso. A Praça
tinha falta de mantimentos, mas, em contrapartida, o
Trem de artilharia, as tendas e demais dependências
do Exército, bem como boa parte dos principais cabos
de guerra e muitos militares estavam lá concentrados,
desde o gorado sítio a Badajoz, no verão de 1658. To-
dos juntos ascenderiam a 5000 a 6000 infantes e a mais
de 1500 cavaleiros. Elvas era por tudo isto um alvo
muito apetecível.
Mas a esperança e determinação castelhanas em
a conquistar estavam agora prestes a esfumarem-se.
Dissipado o nevoeiro, pelas nove horas, o assalto às
Linhas teve início, com fogo de artilharia do exército
e da Praça sobre o inimigo. Um prévio e grave erro
no reconhecimento feito às posições portuguesas,