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3. Entre a Hispânia e o Norte de África (1415-1495)

no seu encalço, na madrugada de 18 de Maio, nas proximidades de Castanheira
do Ribatejo, o duque de Coimbra soube que a capital estava sob controlo
absoluto do monarca. Por isso, apesar da desproporção de efectivos, decidiu
travar batalha ali perto, elegendo uma posição dominante nas margens do
ribeiro de Alfarrobeira. Ali fortificou o arraial, instalou artilharia nos pontos-
-chave e aguardou o exército real .
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No dia 20 de Maio chegou ao local a hoste de D. Afonso V, que observou
a posição do inimigo e distribuiu besteiros e espingardeiros por pontos elevados
e arborizados. O duque de Coimbra reagiu e fez disparar artilharia contra estes
grupos de atiradores, tendo um dos projectéis caído próximo da tenda real.
Enfurecido, o monarca deu ordem para o ataque geral que, pela sua massa
de combatentes, rapidamente tomou a posição apalancada dos rebeldes e os
chacinou, incluindo o infante D. Pedro – morto por um virotão de besta e deixado
insepulto no campo, sinal de radicalismo do momento !
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A Batalha de Alfarrobeira abriu um ciclo de afirmação do poder senhorial
na Corte que recuperou o sonho de expansão norte-africana sobre o Islão,
como convidava a conjuntura. De facto, a queda de Constantinopla às mãos
dos Otomanos, em 1453, levou a Santa Sé a apelar uma nova guerra santa no
Mediterrâneo a que D. Afonso V aderiu, ora amealhando bulas, ora preparando
uma frota. Mas a ideia foi-se desvanecendo entre os príncipes cristãos e, alguns
anos volvidos, o rei português voltou-se para o Magrebe sonhando com Tânger.
Porém, logo foi aconselhado a optar por um modesto porto junto a Ceuta:
Alcácer-Ceguer, topónimo árabe que significa “castelo pequeno” .
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Em meados de Outubro de 1458, uma frota de mais de duzentas
embarcações e cerca de 25 000 homens (combatentes e não-combatentes)
deixava o Algarve para ir fundear ao largo de Alcácer-Ceguer, no dia 21
daquele mês, quando teve lugar a operação de desembarque e de instalação
do cerco e da artilharia. Após um ataque para testar a defesa (que reagiu
com trons, virotões, fogo e pedras), seguiu-se um assalto em massa, com
o encostamento de escadas e com disparos de uma grossa bombarda, que

MORENO, Humberto Baquero – A Batalha de Alfarrobeira: antecedentes e significado histórico.
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Vol. 1. Coimbra: Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, 1979, pp. 403-425.
24 IDEM – Ibidem, pp. 425-428.
25 DUARTE, Luís Miguel – “A conquista de Alcácer Ceguer em 1458” in Nova História Militar de
Portugal. Vol. 1, pp. 424-425.
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