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RecRutamento no exéRcito PoRtuguês – do condado Portucalense ao século xxi

regime próximo da “profissionalização” e com um elevado grau de prontidão
para que pudesse ser mobilizado de forma rápida sempre que deles necessitasse.
Estava aberto o caminho para a criação dos Besteiros do Conto.
As primeiras referências documentais a esta milícia remontam a 1299
ao final do cerco de Portalegre – o último dos três conflitos armados entre D.
Dinis e o seu irmão, o infante D. Afonso –, altura em que o rei concedeu um
importante conjunto de privilégios aos besteiros – já designados como “do
conto” – da vila alentejana de Serpa, recompensando-os pela forma destacada
como participaram nesse cerco. Não se trata propriamente de uma carta de
privilégios, mas sim de um conjunto de três cartas todas elas datadas do dia 24
de Outubro de 1299 , circunstância que, desde logo, revela alguma incipiência
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– alguma indecisão, diríamos mesmo – no estabelecimento dos privilégios a
conceder. E isso sugere a inexistência, até esse momento, de qualquer modelo
que servisse de base para a atribuição deste tipo de diplomas. Ou seja, tudo
leva a crer que essas três cartas foram as primeiras que a Coroa outorgou aos
besteiros do conto. A estas três somaram-se outras cinco, uma de 1304, outra de
1309 e ainda outra de 1313, bem como uma outra, não datada, mas atribuível
a D. Dinis, e ainda uma carta de privilégios concedida aos besteiros – ainda
não do conto – de Serpa por D. Beatriz, viúva de Afonso III, em 1282, as quais
constituíram a base para o estabelecimento do primeiro conjunto de privilégios
dos besteiros do conto.
Desta vila Alentejana, todas as regalias inseridas nessas oito cartas terão
sido integralmente transmitidas aos besteiros do conto de Alcáçovas, em 1320,
tendo, neste mesmo ano, passado também a ser utilizados pelos de Alcácer do
Sal, passando então para os de Palmela, em 1322, para os de Ribatejo – um
concelho constituído pelas localidades de Montijo, Samouco, Lançada, Sarilhos,
Alcochete, Aldeia Galega e cuja sede paroquial era na povoação de Sabona –, em
1323, e, por fim, já durante reinado de Afonso IV, em finais de 1325, para os de
Lisboa . Para além destas localidades, os privilégios conferidos aos besteiros do
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conto de Serpa foram também, até meados de 1322, concedidos aos de Moura e,
em Julho deste ano, aos de Almodôvar. Por essa altura, D. Dinis concedeu também
carta de privilégios – segundo o “modelo de Serpa” – aos besteiros do conto de

73 Livro dos Pregos. Estudo introdutório, transcrição pelaográfica, sumários e índices. Lisboa:
Arquivo Municipal de Lisboa, 2016, doc. 99, pp. 217-222, de 1340, Abril, 7.
74 Livro dos Pregos, doc. 99, pp. 217-222, 1340, Abril, 7.
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